預苦期

認識教會年—預苦期

預備心靈，操練為主受苦心志
預苦期始於顯現期後的第一個禮拜三，這日又稱為「聖灰日」，持續至復活節前一日，共四十天，惟主日不計算在內；其間包括棕枝主日、主立聖餐日和受難日等。這節期提醒我們想到自己的罪惡都由基督耶穌承擔了, 我們應該默想、悔罪、禱告和禁食(禁食所省的錢，用來幫助有需要的人)，這是一段熬煉信徒的時間。
進一步來說，禁食的意義不僅在吃喝方面，也在眼目和耳朵的操練：
1.禁食的操練是不吃食物(如：每週一日或一餐，按個人健康和心志來安排)，專心祈禱，與神相交，其他時間則吃簡單飯餐。
2.眼目和耳朵的操練是減少平常的娛樂、消遣和享受，多用時間靈修、默想和服侍有需要的人。
在此期間，我們藉實踐禁食和禁慾的操練，一方面可操練自己的靈性，體會一點點耶穌為我們受苦的滋味，過一個更有意義的預苦期，並更經歷復活節的歡欣；另一方面也可藉著饑餓的親身經歷，使我們更能體會在饑餓與貧乏當中的心之痛苦。我們並將原先用來吃喝玩樂(如：午飯、自助餐、看電影或其他娛樂……)的金錢省下來作為對有需要者的幫助或對宣教士家庭的關顧。
惟願上帝叫我們藉著禁食和省察的操練，過一個滿有意義和經歷的預苦期，並體驗歡欣的復活節。