預苦期的意義及奉獻盒的使用

預苦期的意義及奉獻盒的使用 01-03-2009

預苦期(Lent)始於顯現期後的第一個禮拜三，這日又稱為「聖灰日Ash Wednesday」,持續至復活節(Easter)前一日，共四十天，惟主日不計算在內；期間包括棕枝主日、主立聖餐日和受難日等。這節期提醒我們，耶穌基督承擔了我們的罪。自古以來，信徒在此期間多會禁食禱告，悔改自省，思念主耶穌基督的受苦受死，這是一段鍛鍊信徒的時間。

從三代經題的編排中可見，預苦期前一主日(顯現期最後主日)的福音題乃是基督登山變像的事蹟。在這事蹟中，門徒看見摩西和以利亞與耶穌一同談話。他們三人均曾禁食四十晝夜，摩西在西乃山上，禁食四十晝夜，領受上帝所頒佈的律例和典章，並為那些因膜拜金牛犢而得罪上帝的百姓懇切代求。以利亞在迦密山上與眾假先知鬥法後，被耶洗別所追殺，逃到羅滕樹下，在天使供應他飲食及經休息後，他走了四十天，沒吃沒喝；最後以利亞在微小的聲音中遇見了上帝。而耶穌則在曠野禁食四十晝夜，親近父上帝，支取聖靈的能力，並接受魔鬼的試探。由此可見，在預苦期的四十日內，我們應學效摩西、以利亞和耶穌的榜樣，學習禁食的操練。

進一步來說，禁食的意義不僅在吃喝方面，也在眼目和耳朵的操練：
[1] 禁食的操練是不吃食物(如:每週一日或一餐，按個人健康和心志來安排)，以在用餐時段專心祈禱，與上帝相交，其他時間則吃簡單飯餐。
[2] 眼目和耳朵的操練是減少平常的娛樂、消遣和享受，多用時間靈修、默想和服侍有需要的人。

當我們實踐禁食／簡樸生活的操練，一方面可操練自己的靈性，體會一點點耶穌為我們受苦的滋味，過一個更有意義的預苦期，並更經歷復活節的歡欣；另一方面也可藉著饑餓的親身經歷，使我們更能體會在饑餓與貧乏當中的人之痛苦。我們並將原先用來吃喝玩樂(如：午飯、自助餐、看電影或唱卡拉ok……)的金錢放入奉獻盒內，作為對那些有需要者的幫助。

弟兄姊妹，讓我們今年將預苦期內每天所作的奉獻彙集起來，並於復活節主日獻在主前，以支持東涌道恩堂。惟願上帝叫我們藉此禁食／簡樸生活的操練與愛心行動，過一個滿有意義和經歷的預苦期，並體驗歡欣的復活節。